Lịch sử bí mật về cuộc chiến vô hình của Iraq
Trong những năm đầu của cuộc chiến tranh Iraq, quân đội Hoa Kỳ đã phát triển một công nghệ bí mật đến mức những người lính sẽtừ chối thừa nhận sự tồn tại của nóvà các phóng viên đề cập đến thiết bị này lànhanh chóng hộ tống ra khỏi đất nước.Thiết bị đó - một thiết bị gây nhiễu tần số vô tuyến - đã được nâng cấp nhiều lần, và cuối cùng đã cướp đi vũ khí mạnh nhất của quân nổi dậy Iraq, bom điều khiển từ xa.Nhưng bức màn đen tối xung quanh các thiết bị gây nhiễu vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả sau khi Lầu Năm Góc mua hơn 50.000 chiếc với chi phí hơn 17 tỷ USD.
Tuy nhiên, gần đây, tôi đã nhận được một lời đề nghị bất thường từ ITT, nhà thầu quốc phòng đã sản xuất phần lớn trong số 50.000 thiết bị gây nhiễu đó.Các giám đốc điều hành của công ty đã sẵn sàng thảo luận về thiết bị gây nhiễu - sự phát triển của nó và khả năng của nó.Cuối cùng họ đã có thể kể lại những trận chiến được giấu kín phần lớn đối với quang phổ điện từ đã hoành hành, một cách vô hình, khi các cuộc nổi dậy tiếp tục.Họ đã chuẩn bị để đưa tôi vào cơ sở R&D nơi các kỹ thuật viên của công ty đang phát triển thứ có thể trở thành vũ khí tối tân của cuộc chiến điện từ này: một công cụ hứa hẹn không chỉ gây nhiễu bom mà còn tìm thấy chúng, làm gián đoạn tín hiệu GPS, nghe lén kẻ thù. liên lạc và làm gián đoạn máy bay không người lái.Chiếc đầu tiên trong số những chiếc máy này sẽ bắt đầu thử nghiệm thực địa vào tháng tới.
Vào một buổi sáng mùa đông lạnh thấu xương, tôi đi tàu qua sông Hudson đến phòng thí nghiệm gây nhiễu bí mật.
Ẩn mình sau một mục tiêu và một khu vườn ô liu, tòa nhà văn phòng ẩn danh bằng phẳng không cho thấy có gì bên trong.Cũng không có những hội trường trống trải, được chiếu sáng bằng đèn huỳnh quang.Nhưng mở một cánh cửa của một trong những hội trường đó, và mọi người bắt đầu la hét.
"Màn hình tắt!"sủa một người đàn ông với một hậu vệ cánh."Tắt thiết bị kiểm tra!"Trên trần nhà, đèn báo động màu vàng nhấp nháy và xoay tròn - dấu hiệu cho thấy ai đó không có giấy phép an ninh đang ở trong một cơ sở đã được phân loại.
Các chiến binh Afghanistan bắt đầu tấn công quân đội Mỹ bằng các thiết bị nổ ngẫu hứng trong những ngày đầu tiên sau cuộc xâm lược tháng 10 năm 2001.Vào đầu năm '02, những kẻ chế tạo bom al-Qaida đã nhồi nhét máy thu tần số vô tuyến và bộ giải mã tín hiệu kỹ thuật số đơn giản vào đế đèn huỳnh quang InstaLite của Nhật Bản.Sau đó, họ sẽ kết nối các đế đèn rộng 2,5 inch với các mạch bắn, và với các loại vũ khí từ thời Liên Xô.Kết quả là một vũ khí thô sơ, được điều khiển bằng sóng vô tuyến được mệnh danh là “Con nhện”Của người Mỹ.Với nó, kẻ tấn công có thể đợi con mồi của mình, đặt bom vào đúng thời điểm - và không bao giờ phải lo lắng về việc bị bắt.Khi vụ nổ xảy ra, anh ấy sẽ ở cách xa hàng trăm thước.
Tệ hơn nữa, các lực lượng Hoa Kỳ không có cách nào để ngăn chặn tín hiệu kích hoạt của Spider.Các đội bom quân sự mang theo một vài thiết bị gây nhiễu nửa vời.Nhưng chúng không thể được gắn trên xe, "và chúng quá yếu để có thể bảo vệ ngoài vài thước"Rick Atkinsonghi chép trong lịch sử tinh tế của mình,Left of Boom: Cuộc đấu tranh để đánh bại các quả bom bên đường.
'Nếu ai đó ngồi cách xa một cây số với một chiếc radio và nhắm mục tiêu vào người của chúng tôi, chúng tôi không có khả năng bắt được anh ta.'
Các kỹ sư hải quân hối hả chế tạo một thứ gì đó mạnh hơn một chút và cơ động hơn một chút.Vào tháng 11 năm 2002, họ đã có một thiết bị gây nhiễu tên là Acorn, được thiết kế để ngăn chặn Nhện.Nó không nhiều.Như một cái gọi là "thiết bị gây nhiễu hoạt động", Acorn đưa ra một "tín hiệu đập" tương đối bừa bãi, tiêu thụ năng lượng và tạo ra tất cả các loại nhiễu.Điều đó giữ cho công suất bức xạ hiệu quả của nó - lượng tín hiệu đánh trúng bất kỳ một máy thu bom nào - ở mức thấp.Tín hiệu quá yếu, thiết bị gây nhiễu phải được bật và la hét liên tục.Nếu không, quân đội sẽ ở trong bán kính nguy hiểm của quả bom trước khi họ có cơ hội chặn nó.Tệ hơn nữa, nó chỉ có thể chặn các máy thu cụ thể được sử dụng trong Nhện.Nếu máy bay ném bom chuyển đổi tần số, biện pháp đối phó sẽ vô ích.
Trong khi đó, Quân đội tìm cách sửa đổiHệ thống bảo vệ điện tử shortstop, được thiết kế để che chắn quân đội khỏi hỏa lực pháo và súng cối.Đây được gọi là một biện pháp đối phó "phản ứng".Nó theo dõi sóng không khí, lắng nghe một trong những tín hiệu vô tuyến được sử dụng bởi cầu chì gần của bom, đạn.Khi biện pháp đối phó nghe thấy tín hiệu đó, Shortstop đã ghi lại nó, sửa đổi nó và sau đó cho nổ lại vào bom, đạn.Bằng cách nhầm lẫn các vũ khí với các tín hiệu riêng của chúng, Shortstop có thểđánh lừa vỏ sòvào việc kích nổ sớm.
Những người lính đã tinh chỉnh Shortstop để dò tìm tần số kích hoạt của bom được điều khiển bằng sóng vô tuyến vàdựa vào nguồn điện của Humvee.Atkinson kể lại: “Vợ của một kỹ sư ở Fort Monmouth đã thu thập các phù thủy nhà bếp thu nhỏ để tạo cảm hứng cho một cái tên mới cho thiết bị: Warlock Green.
Năm Warlock Greens tháp tùng các lực lượng Mỹ tiến vào Iraq vào tháng 3 năm 2003. Đến giữa mùa hè, có 100 thiết bị gây nhiễu trong khu vực chiến sự.Nó gần như không đủ.Các chiến binh của Iraq đã học hỏi được từ đồng bào của họ ở Afghanistan, và đang cài đặt chất nổ được kích nổ từ xa ở khắp mọi nơi.
Cũng giống như lượt đầu tiên của cuộc chiến sử dụng thiết bị nổ ngẫu hứng (IED) này, các biện pháp đối phó điện tử gặp khó khăn trong việc theo kịp bom.Warlock Green, cuối cùng được sản xuất bởi EDO Corporation, phải mất vài giây để ghi lại, sửa đổi và phát lại tín hiệu kích hoạt.Một máy bay ném bom nổi dậy có thể tạo ra một vụ nổ trong vài phần giây, nếu anh ta có một bộ kích hoạt đơn giản, công suất thấp, như một dụng cụ mở cửa nhà để xe.Người gây nhiễu không có thời gian để bắt kịp.
Các thiết bị gây nhiễu chỉ có thể bao phủ một phần nhỏ của phổ tần số vô tuyến.Bất cứ khi nào quân nổi dậy thay đổi thiết bị kích hoạt - chẳng hạn như thiết bị mở cửa thành chốt chặn - những người chế tạo thiết bị gây nhiễu sẽ phải quay lại bàn vẽ.Warlock Greens có thể được lập trình lại trong giới hạn.Acorns không thể;những mối đe dọa mới khiến chúng trở nên vô dụng.
Paul Mueller, một nhà điều hành quốc phòng lâu năm, người đã giám sát các hoạt động chế tạo thiết bị gây nhiễu tại EDO và tại ITT Corporation, cho biết: “Mỗi khi chúng tôi đưa ra biện pháp đối phó - đặc biệt là với Warlock - họ có thể vượt qua nó."Họ đã đi trước chúng tôi một bước."
'Mỗi khi chúng tôi sử dụng một biện pháp đối phó, họ đều có thể vượt qua nó.'
Nhưng với việc quân nổi dậy thiết lập 50 IED mỗi tuần, ngay cả những người gây nhiễu bước sau cũng tốt hơn là không có thiết bị gây nhiễu nào cả.Đến ngày 1 tháng 5 năm 2004 - một năm kể từ ngày Tổng thống George W. Bush tuyên bố chấm dứt các hoạt động tác chiến lớn - những quả bom được chế tạo đã khiến hơn 2.000 lính Mỹ ở Iraq bị thương.IED đã giết chết 57 quân nhân chỉ trong tháng 4 và làm bị thương 691 người khác. "IED là mối đe dọa số một của tôi ở Iraq.Tôi muốn có báo chí toàn tòa về IED, ”Tướng John Abizaid, khi đó là chỉ huy quân sự hàng đầu ở Trung Đông, đã viết trong một bản ghi nhớ tháng 6 năm 2004.
Vào đầu mùa thu năm 2004, Quân đội đã ký một hợp đồng cho1.000 Warlock.Đến tháng 3 năm 2005, Quân đội đã nâng lệnh đó lên thành8.000 bộ gây nhiễu.Đó là một công nghệ cao, tăng điện từ.Và nó có nghĩa là để gửi các chiến binh trượt xuống quy mô của sự tinh vi.“Nếu ai đó có thể ngồi cách đó [km] với một chiếc radio và nhắm mục tiêu vào người của chúng tôi, chúng tôi gần như không có khả năng bắt được anh ta,” một nguồn thạo tin cho biết.“Nhưng nếu anh ta làm điều Wile E. Coyote, và đẩy cái pít-tông đó xuống, thì ít nhất chúng ta cũng có cơ hội bắn anh ta trước khi anh ta hạ nó xuống.”
Tất cả các nhà thầu quốc phòng lớn - và rất nhiều nhà thầu nhỏ - đều tham gia vào lĩnh vực kinh doanh biện pháp đối phó điện tử.Thủy quân lục chiến đã mua một mô hình;quân đội khác;Lực lượng Hoạt động Đặc biệt, một phần ba.Quân đội bắt đầu mua Warlock Reds - những thiết bị gây nhiễu nhỏ, hoạt động tích cực để ngăn chặn các tác nhân gây nhiễu năng lượng thấp mà Warlock Green không thể ngăn chặn kịp thời.Warlock Blue là một thiết bị gây nhiễu có thể đeo được, để bảo vệ lính bộ binh khi tuần tra.Mỗi biện pháp đối phó đều có những thiếu sót của nó;Warlock Blue, chẳng hạn, là “một bộ gây nhiễu nửa watt vào thời điểm một số kỹ sư nghi ngờ rằng 50 watt có thể quá yếu, ”Atkinson lưu ý.Nhưng không chỉ huy nào có thể đủ khả năng để chờ đợi một người dừng bom thông thường, hoàn hảo;quá nhiều người đã bị thổi bay.Đến ngày 1 tháng 5 năm 2005, số lính Mỹ bị thương vì bom đã lên tới hơn 7.700 người.
Có những hạn chế khi tung tất cả các biện pháp đối phó đó vào sân cùng một lúc.Warlock Green đôi khi nhầm tín hiệu của Warlock Red với kẻ thù và đuổi theo nó.Điều đó sẽ khóa các thiết bị gây nhiễu trong một cái gọi là “vòng tay chết chóc”, triệt tiêu lẫn nhau.
Khi Warlocks hoạt động, họtàn phá với cả robot điều khiển từ xađược cho là sẽ xử lý bom ở một khoảng cách an toàn và những người lính bộ đàm dùng để cảnh báo nhau về những mối đe dọa sắp tới.Theomột báo cáo đã phân loạido WikiLeaks phát hành.Báo cáo khuyến nghị giữ radio và các biện pháp đối phó trong các phương tiện khác nhau để ngăn chặn "tình huynh đệ điện tử".Tất nhiên, điều đó có nghĩa là một người lính với thiết bị gây nhiễu trong chiếc Humvee của anh ta đã bị cắt khỏi đoàn xe còn lại của anh ta.
Đối với các phóng viên, việc chỉ ra những nhược điểm này - trên thực tế, chỉ rabất cứ điều gìvề các thiết bị gây nhiễu - đã liều lĩnh phản ứng quân sự nhanh chóng.Tại Baghdad, một quan chức hàng đầu của Lực lượng đặc nhiệm IED chung đã gọi tôi là đồng minh của al-Qaida vì đã tập hợp lạimột báo cáo của Wired.com về các công nghệ chống IEDdựa trên thông tin công khai khác.Vài tháng sau, David Axe đề cập đến Warlocks trong một bài đăng cho Defensetech.org từ Iraq.Một thời gian ngắn sau khi bài đăng được phát hành, Axe đã bị giam giữ, vànhanh chóng ném ra khỏi đất nước.
Bí mật hơn nữa là các chuyến bay của các thiết bị gây nhiễu trên bầu trời.EA-6 Prowlers của Hải quân không chỉ có thể chặn các tín hiệu kích hoạt;họ cũng có thể kích nổ bom từ xa.Nhưng họ phải rất, rất cẩn thận.Các phương tiện của Hoa Kỳ được trang bị thiết bị gây nhiễu đã phải lao ra khỏi đường, hoặc có nguy cơ phải đối mặt với nguy cơ chết người.Các phi công phải đảm bảo rằng thường dân không ở gần đó, khi họ đặt bom.
Bất chấp những trục trặc, các thiết bị gây nhiễu đã cứu được mạng sống - tôi tin rằng, chính tôi.
Vào tháng 7 năm 2005, tôi thấy mình ởGiao lộ rải rác của hai đường cao tốc, không xa nhà tù Abu Ghraib của Iraq.Đội Xử lý Vật liệu Nổ mà tôi đi cùng đã gọi nơi này là “Death X” vì tất cả các cuộc tấn công gần đó.Đội phá bom được gọi đến khu vực này vì một gói hàng đáng ngờ - một gói hàng hóa ra không hơn gì một chiếc quần dài.Nhưng trên đường trở về sau vụ việc, chiếc Humvee của chúng tôi đã cán qua một quả đạn pháo, nằm ở làn đường giữa của đường cao tốc và được kết nối với một bộ đàm.Một quả bom ngẫu hứng.
IED đã không thành công, vì những lý do không hoàn toàn rõ ràng.Máy bay ném bom Death X có thể bị lạnh chân.Nhiều khả năng, một trong những Warlock trên Humvee đã ngăn cản anh ta kích nổ vũ khí.
Cùng ngày hôm đó, tôi đi xe Black Hawk đến thị trấn Mahmudiya, ngay phía nam Baghdad.Tại tiền đồn ở đó, tôi gặp Trung sĩ Tham mưu.Johnnie Mason (trong ảnh), ngườikhoe chiếc điện thoại không dây suýt giết anh ta.Nó được kết nối với hàng loạt đạn pháo, và bị nhét dưới một dãy xác người, đang thối rữa bên một con kênh trong cái nóng 118 độ.
Những xác chết, chúng bốc mùi như mồi cá trê.
Khi Mason - một thanh niên Texan 31 tuổi cao lêu nghêu với đôi mắt nâu to tròn và nụ cười ngốc nghếch - bắt gặp quả bom, anh ta muốn lao vào bộ đồ bảo hộ Kevlar của mình.Những xác chết, chúng bốc mùi như mồi cá trê.Nhưng không có thời gian để phập phồng.Mason biết vũ khí còn sống và anh ta đang ở bên ngoài bong bóng bảo vệ Warlock của mình.Anh ta nghĩ rằng anh ta chỉ có một hoặc hai giây phút để hành động trước khi một kẻ đánh bom kích nổ từ xa thiết bị của anh ta.Vì vậy, Mason đã nhảy ra sau một cái berm ba chân, và cúi mình vào tư thế bào thai trước khi sóng xung kích ập đến.“Quá nhanh để tôi nghĩ, 'Ôi Chúa ơi, tôi sắp chết rồi,' Mason nói."Đó chỉ là nỗi sợ hãi tức thì."
Quả bom cách đó chưa đầy 20 feet khi nó nổ.Bụi bẩn bay lên.Mảnh bom bay trong không khí.Sóng xung kích hất văng Mason.Nhưng anh vẫn nguyên vẹn, bằng cách nào đó.
Đối tác của Mason, Pfc.Brian James, chạy tới."Bạn ổn chứ?"anh ấy hét lên."Bạn đang ở đâu?"
"Tôi đang ở Iraq, Brook!"Mason hét lại.Brook là tên của vợ anh ta.
Mason ngồi xuống trong mười lăm phút, uống một chút nước.Và sau đó anh ta quay trở lại ngay với những cái xác.Trước khi vụ nổ xảy ra, anh nhận thấy một quả đạn pháo thứ hai, cách đó 20 mét.Vì vậy, Mason đã lấy một vài pound chất nổ dẻo C4 để phá hủy nó.“Tôi vẫn còn một công việc phải làm,” anh ấy nói với tôi.
Năm tháng sau, vào ngày 19 tháng 12,Mason thấy mình trên đường cao tốc khác, trả lời một cuộc gọi gói đáng ngờ khác.Đội của anh ấy vấp phải một IED khác, gần như ngay dưới chân họ.Quân nổi dậy thường dụ các đội đánh bom bằng một loại vũ khí để cố gắng giết họ bằng vũ khí thứ hai.Trong trường hợp này, chiến thuật đã hoạt động.
Mason bảo mọi người tránh đường trong khi anh ta cố gắng tước vũ khí của thiết bị.Sau đó bom nổ.
Johnnie Mason làđược chôn cất tại Nghĩa trang Arlingtonvào ngày 10 tháng 1 năm 2006.
(QUANOAH SHACHTMAN, được chia sẻ từ www.wired.com)
